一、从海尔的发展谈企业文化的历史
“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡”。今天，“海尔——中国造”已成为一面色彩鲜艳的旗帜在世界各地飘扬。“海尔——中国造”不仅打出了海尔的形象，也打出了中国的形象。然而，倒退二十多年前的1984年，海尔还是一个亏损147万元、难以为继的企业。在企业面临困境时，海尔总裁张瑞敏提出了文化先行的理念，“海尔——中国造”的品牌意识得以诞生。“海尔——中国造”就是要使我们的产品与“德国造”、“美国造”-比高低，就是要扬中国人的名气。二十多年来，海尔集团员工凝心聚力，不断进行技术革新和自主创新，全力推进企业文化建设，现在，海尔已经成为海内外享有很高美誉度和知名度的大型国际化的企业集团，产品出口到100多个国家和地区，2005年，全球营业额达到1016亿元，在《世界品牌500强》排行榜中位居第89位。“海尔——中国造”已经成为中国一枚闪闪发光的金牌。
文化先行的理念不仅为当时的海尔集团注人了一剂强心针。也开启了中国企业文化建设的先河，说起中国企业文化建设的历史，人们不得不提到海尔集团。因为正是从二十世纪八十年中期开始，我国的理论界和企业界才从海尔的成功经验中关注和重视企业文化建设。特别是近年来中国加入WTO以后，越来越多的中国企业家感到在经济建设快速发展的进程中，精神层面的建设越来越重要，“企业文化”一词逐渐升温。

二、企业文化的定义及构成
在学术界和企业界，国内外关于企业文化的定义大概有180多种，也有说达300多种的。比较有影响的是我国学者魏杰的观点：所谓企业文化就是企业信奉并付渚实践的价值理念。信奉的主体是人。由此我们看出，企业文化是以人为载体，而不是以物质为中心的现象，由企业的全体成员共同接受、共同追求，在企业发展过程中不断积累并且经过实践渐趋成熟。
根据上述定义，我们不妨从两个方面来认识企业文化的构成。一方面，企业文化是一种价值观，在一种以人为本的全新的管理方式中表现出来，这是一种精神的东西。企业文化重视人的因素，强调精神文化的力量，希望用一种无形的文化力量形成一种行为准则、价值观念和道德规范，凝聚企业员工的归属感、积极性和创造性，引导企业员工为企业和社会的发展而努力，并通过各种渠道对社会文化的大环境产生作用。另一方面，企业文化强凋实践作用和实践效果，这是一种物质东西。企业文化通过企业的物质资产、生产环境、产品质量、服务水平表现出来，从这些物质基础中，表现出企业的生产经营特色、组织特色和管理特色等，反映出企业在生产经营活动中的战略目标、群体意识、价值观念和行为规范。它既是了解社会文明程度的一个窗口，又是社会当代文化的生长点。因此，企业文化是以精神为主体，以物质为支撑和评价标准的东西。比如，提起国家电网公司的企业文化，人们会想起“努力超越，追求卓越”的企业精神。这种企业文化引导国家电网公司打造出了坚强稳定电网，为国家建设、社会发展、人民生活提供了源源不竭的清洁绿色能源。
三、企业文化的作用
1.导向作用。企业文化将人们的事业心和成功的欲望化成具体的目标、信条和行为准则，形成企业职工的精神支柱和精神动力，因此优秀的企业文化建立的实质是建立企业内部的动力机制。在一般的企业管理概念中，为了实现企业的既定目标，需要制定一系列的策略来引导员工，而如果有了一个合适的企业文化，职工就会在潜移默化中接受共同的价值理念，形成方向一致的力量。
2.约束作用。作为一个组织，企业要制定出许多规章制度来保证生产的正常运行。但再多再好的制度也很难规范每个职工的全部行为，而企业文化是用一种无形的约束力，制约员工的非理性和非道德行为，弥补规章制度的不足。它可以减弱规章制度的“硬约束”对职工心理的撞击，从而形成人的自觉、人与人之间的默契、企业的和谐。
3.凝聚作用。企业文化把各个方面，各个层次的人都团结在本企业文化的周围，产生一种强大的凝聚力和向心力。它使职工个人的思想和命运与企业的安危紧密联系起来，使职工感到个人的工作、学习、生活等任何事情都离不开企业这个集体，将企业视为自己最为神圣的东西，甘愿与企业同甘苦、共命运。
4．激励作用。企业文化的核心是要创造出共同的价值观念，优秀的企业文化使职工感觉到什么是高尚的，什么是卑劣的；什么是美好的，什么是噩恶的；什么是应该追求的，什么是应该摒弃的。在一致的优秀的价值取向支配下，每个人都会奋发进取、积极向上，在实现自我价值的同时，实现与企业的共同发展。
5．辐射作用。企业文化塑造着企业的形象。优良的企业形象是企业成功的标志，包括两个方面：一是内部形象，它可以激发企业职工的自豪感，荣誉感、责任感；二是外部形象，它能够更深刻地反映该企业文化的特点及内涵，对整个社会形成一定的影响和示范作用，产生巨大的辐射效应。
四、如何加强企业文化建设  
建设优秀的企业文化,必须以提高企业经济效益为中心，以“三个代表”重要思想和科学发展观为指导，积极引导职工树立正确的世界观、价值观，充分调动职工的生产积极性。必须制定切实可行的、职工认可的中长远规划和发展目标，并积极引导职工为争创一流企业而努力奋斗。必须通过建立健全企业的各种规章制度，用科学严格的管理，增强职工责任意识，使企业目标变成职工的自觉行动。必须加强企业的民主管理，建立有效的沟通机制，以情感人，以理服人。必须建立有效的激励机制，以合理的机制激励职工奋发向上。必须加强道德建设，引导职工既发扬中国的传统美德，又树立社会主义新风尚。必须建立丰富多彩的文化和体育活动载体，在愉悦身心的环境中凝聚人、培育人、塑造人。
企业文化建设必须坚持的原则。一是确保职工认同。企业文化建设的主体是职工，先进的理念只有被广大职工认同，并成为职工的自觉行动，才会有生命力。二是要通过树立典型，用生动的事例来传播企业文化。三是要结合企业党的建设和精神文明建设，多渠道并进。从举办知识讲座、教育培训、征集意见、开辟宣传栏、编制企业文化手册、开展文化体育活动等人手，营造良好文化氛围。四是要与企业的中心工作结合起来。切忌企业文化建设与企业经营相脱节，要将企业文化建设深入到生产经营的每一个环节，在生产过程中培育和建设企业文化。五是正确处理继承和发展的关系，既要吸收以往形成的优秀成果，也要摒弃阻碍企业发展的落后文化，建立适应新形势的优秀企业文化。